Polonnaruwa wurde im 11. Jahrhundert nach dem Fall Anuradhapuras Hauptstadt Sri Lankas und erlebte seine Blüte unter König Parakramabahu I. (1153–1186), der den riesigen Stausee Parakrama Samudra — das „Meer des Parakrama“ — anlegen ließ. Die Ruinenstadt erstreckt sich über mehrere Kilometer an seinem Ufer: Königspaläste, Ratshallen, Bildhäuser, Dagobas und Klöster aus Ziegel und Stein.
Höhepunkte sind das Quadrangle, eine erhöhte Terrasse voller Prachtbauten wie dem runden Vatadage, und Gal Vihara, wo vier Buddha-Figuren — sitzend, stehend und liegend mit 14 Metern Länge — aus einem einzigen Granitfelsen gehauen wurden. Seit 1982 UNESCO-Welterbe.
Das Beste an: Polonnaruwa
Die alte Stadt per Fahrrad erkunden
Die Stätten liegen an schattigen Straßen aufgereiht, und das Fahrrad ist der Klassiker — Verleih am Eingang und in Gästehäusern. 3–4 Stunden einplanen.
Zeit bei Gal Vihara verbringen
Die vier Buddhas gehören zu den Meisterwerken der Bildhauerei Sri Lankas. Schuhe aus, Hut ab und nicht mit dem Rücken zu den Statuen posieren.
Quadrangle und Königspalast
Vatadage, Hatadage und die Steininschrift Gal Pota stehen auf dem Quadrangle nur wenige Meter voneinander entfernt. Der nahe Palast des Parakramabahu soll einst sieben Stockwerke hoch gewesen sein.
Anreise: Polonnaruwa
- Ab Dambulla: etwa 66 km, 1,5 Stunden mit dem Auto über Habarana. Busse fahren den ganzen Tag über Habarana.
- Kombinieren: Polonnaruwa liegt an derselben Straße wie Minneriya und passt perfekt zu einer Elefantensafari am Nachmittag.
- Tickets: im archäologischen Museum nahe dem Eingang — das Museum zuerst besuchen.
Insidertipps
- Das Ticket für Ausländer kostet rund 30 US$ (aktuelle Preise prüfen) und schließt das Museum ein.
- Früh starten und Wasser mitnehmen — zwischen manchen Stätten gibt es kaum Schatten.
- Socken tragen: Die Steinterrassen sind glühend heiß, wenn man die Schuhe ausziehen muss.
- Ticket aufbewahren, es wird an mehreren Stellen kontrolliert.
Die besten Touren & Tickets: Polonnaruwa
Mit diesen top bewerteten Erlebnissen erlebst du Polonnaruwa am einfachsten:
Kombi-Tour ab US$55 Königsstadt Polonnaruwa & Elefantensafari in Minneriya
Polonnaruwa und Minneriya liegen an derselben Straße östlich von Habarana — die Kombination ist also ideal: Ruinen am kühlen Vormittag, Elefanten am Nachmittag, wenn sie ans Wasser kommen.
- Die mittelalterliche Hauptstadt Polonnaruwa
- Gal Vihara und das Quadrangle
- Elefantensafari in Minneriya am Nachmittag
Tagesausflug ab US$45 Dambulla: Tagesausflug nach Sigiriya, Polonnaruwa und zum Höhlentempel
Der ganze Kern des Kulturdreiecks an einem ehrgeizigen Tag ab deinem Hotel in Dambulla: zuerst Sigiriya, nach dem Mittagessen die mittelalterliche Königsstadt Polonnaruwa und zum Schluss die Höhlenschreine. Lang, aber ein unschlagbarer Preis, wenn die Zeit knapp ist.
- Drei UNESCO-Welterbestätten an einem Tag
- Die Felsbuddhas von Gal Vihara
- Abholung von Hotels rund um Dambulla
