К востоку от Хабараны три охраняемые территории окружают древние ирригационные водохранилища: национальный парк Миннерия вокруг водоёма, построенного царём Махасеной в III веке н. э.; национальный парк Каудулла к северу; и лес Эко-парка Хурулу. Вместе они — одно из мест с самой высокой плотностью диких азиатских слонов на планете, и стада свободно переходят из одного парка в другой.
В сухой сезон, примерно с июля по октябрь, водохранилища мелеют, и на обнажившихся берегах прорастает свежая трава. Слоны сотнями приходят из окрестных лесов — это явление называют «Сбор слонов» (The Gathering) и часто называют крупнейшим скоплением азиатских слонов в мире. В остальные месяцы на сафари слонов тоже видят почти всегда, но водители меняют парки вслед за стадами.
Что посмотреть: Миннерия, Каудулла и Эко-парк
Поехать на джип-сафари после обеда
Слоны выходят на открытые луга во второй половине дня, поэтому большинство сафари стартует около 14:00–14:30 и длится до закрытия парка в сумерках. Полдня — стандарт; дольше не нужно.
Доверить выбор парка водителю
Миннерия лучше всего в разгар сухого сезона, Каудулла часто позже в году, а Эко-парк Хурулу — во влажные месяцы. Хорошие операторы решают в день поездки, исходя из того, где видели стада, — доверьтесь им.
Смотреть не только на слонов
Часто встречаются расписные аисты, пеликаны, орлы, пятнистые олени, макаки и пурпурнолицые лангуры; если повезёт — губач или леопард, хотя здесь они редки.
Как добраться: Миннерия, Каудулла и Эко-парк
- Из Дамбуллы: около 45–60 минут до входа в Миннерию через Хабарану. Почти любой гестхаус закажет джип с трансфером, или можно забронировать сафари к слонам онлайн с трансфером.
- Из Сигирии или Хабараны: 20–40 минут. Хабарана — ближайший городок ко всем трём паркам.
- Билеты: входной сбор, сервисный сбор и налоги берутся с человека плюс плата за машину; одни туры это включают, другие нет — уточняйте, за что платите.
Советы
- Бронируйте послеобеденное время: утром на открытых лугах слонов меньше.
- Возьмите бинокль, шляпу, солнцезащитный крем и платок от пыли.
- Выбирайте операторов, которые держат дистанцию и никогда не преследуют и не окружают стадо.
- На пике «Сбора» (август–сентябрь) джипов много; отдельная машина стоит доплаты.
Лучшие экскурсии: Миннерия, Каудулла и Эко-парк
Проще всего увидеть Миннерия, Каудулла и Эко-парк с одной из этих высоко оценённых экскурсий:
Джип-сафари от US$25 Сафари в Миннерии из Сигирии: приключение на джипе
Простое полудневное сафари с трансфером от отеля. С июля по октябрь в Миннерии проходит «Сбор слонов», когда сотни животных пасутся на берегах мелеющего водохранилища; в остальное время водители следуют за стадами в соседние парки.
- Дикие азиатские слоны, часто большими стадами
- Трансфер из Сигирии, Дамбуллы или Хабараны
- Водитель выбирает Миннерию, Каудуллу или Эко-парк — где сейчас стада
Индивидуальное сафари от US$33 Национальный парк Каудулла: индивидуальное джип-сафари на полдня
Каудулла — более тихий сосед Миннерии, связанный с ней слоновьим коридором; к концу сухого сезона именно здесь часто собираются самые большие стада. Свой джип позволяет оставаться рядом с семьёй слонов сколько хочется — отсюда и высочайшие оценки.
- Отдельный джип только для вашей группы
- Стада Каудуллы вокруг древнего водохранилища
- Трансфер из Хабараны, Сигирии и Дамбуллы
Индивидуальное сафари от US$38 Люкс-сафари к слонам в национальном парке Миннерия
Отдельный джип с опытным водителем-следопытом — на ступень комфортнее стандартных сафари-машин. Бронируйте на август или сентябрь, когда «Сбор» в самом разгаре, а свет над водохранилищем особенно красив.
- Отдельный ухоженный сафари-джип
- Миннерия в сезон «Сбора слонов»
- Трансфер из отелей Кандаламы и Дамбуллы
Джип-сафари от US$26 Джип-сафари в Эко-парке Хурулу с входным билетом
Эко-парк Хурулу — лесной заповедник рядом с Хабараной, и в месяцы, когда в Миннерии мало слонов, стада часто именно здесь. Входные сборы уже включены в цену — одно из самых простых сафари для бронирования.
- Входной билет включён — никаких сюрпризов у ворот
- Более тихое лесное сафари, меньше джипов
- Хорошие встречи со слонами вне сезона «Сбора»
